Varför dör så många med Covid-19 i Grekland?

Grekland passerade kulmen på omikronvågen för tre veckor sedan. Sedan dess har antalet smittade nästan halverats, medan antalet inlagda på IVA har minskat med 16 procent. Dödligheten har däremot fortsatt att öka och ligger nu på rekordnivå. vad beror det på? Grekland All Exclusive gör ett försök att reda ut detta. Den dagliga uppdateringen om Covid-19 i Grekland hittar du här.

---

Den här artikeln innehåller en del spekulationer och antaganden som inte är vetenskapligt bevisade. Det är inte ett utslag av lust att desinformera utan snarare en uppräkning av olika mer eller mindre underbyggda hypoteser. Det är många som undrar över detta, så vi vill bidra med lite underlag till diskussionen.

Hårda fakta om dödligheten

• Grekland ligger just nu på plats 3 av 30 länder i EU/EEA* när det gäller antal döda de senaste 14 dagarna, per miljon invånare. Sverige ligger på plats 24.
• I januari 2022 dog 2 626 människor med Covid-19 i Grekland, mer än någon annan månad sedan pandemins start. I Sverige dog 572 människor med Covid-19. Bara under förra året var dödligheten i Sverige större fem av årets tolv månader (januari, februari, mars, april och december).
• Grekland hade 31 januari haft mer än 30 procent fler döda än Sverige sedan pandemins start – 23 500 jämfört med 15 855. Just nu är dödligheten mer än sex gånger högre i Grekland än i Sverige och nästan tre gånger högre än genomsnittet i EU/EEA

Slutsats: Dödligheten i Covid-19 är just nu mycket högre i Grekland än i de flesta andra länder i Europa, hur man än räknar. I Sverige är dödligheten än så länge ovanligt låg.

Vad säger forskningen om omikron?

• Omikron är mycket mer smittsamt än tidigare virusvarianter
• Omikron kan smitta även vaccinerade och sådana som har haft en annan variant av coronaviruset, så kallade genombrottsinfektioner
• Vaccin ger ett visst skydd mot smitta, för dem som har tagit tre doser är risken att smittas hälften mot att vara ovaccinerad
• Vaccin ger ett bra skydd mot svår sjukdom och död, i synnerhet om man är trippelvaccinerad
• Omikronvarianten har i dag helt tagit över från deltavarianten i de flesta länder.

Slutsats: Trots att i stort sett hela Europa har smittotal som ligger långt över tidigare toppar i pandemin så har dödligheten inte ökat särskilt mycket. Detta har vi vaccinationerna att tacka för. Men det förklarar inte de höga dödstalen i Grekland, som har långt fler trippelvaccinerade än såväl Sverige som genomsnittet i EU/EEA.

Vilka är det som dör i Covid-19 i Grekland?

• Omkring 95% av dem som dör har en underliggande sjukdom eller är över 70 år gamla
• Omkring 70% av dem som dör är 70 år eller äldre
• Omkring 8% av dem som dör är mellan 60 och 69 år gamla
• Omkring 2,5% av dem som dör är mellan 40 och 59 år gamla
• Ingen av dem som dör är under 40 år gammal
• Det finns ingen officiell statistik över vaccinationsgraden hos dem som dör, men enligt Greklands regering är omkring 80% ovaccinerade eller har bara tagit en dos.
• Medianåldern för döda är 78 år, medan medianåldern för nya fall är 35 år.

Slutsats: Precis som tidigare är mönstret följande: Yngre människor smittas av coronavirus utan att bli särskilt sjuka. De överför sedan smittan till äldre släktingar, som i högre utsträckning dör av den.

De olika förklaringarna

Det är samma virus som härjar i hela världen. Frågan är varför vissa länder, som Grekland, drabbas så mycket hårdare av omikronvarianten. Landet har haft mycket hårdare restriktioner än Sverige. Låt oss titta på de vanligaste förklaringarna, eller hypoteserna, jag hör från Greker och läser om i grekiska tidningar.

1. Det är fel på statistiken

Den här förklaringen är delvis sann. De som hamnar i statistiken hade Covid-19 när de dog, vilket inte betyder att det var Covd-19 som dödade dem. En person som dör i sviterna av en trafikolycka hamnar i statistiken om hen testade positivt vid ankomsten till sjukhuset. Detta var inget stort problem tidigare, men när tre procent av befolkningen får Covid-19 varje vecka så blir det annorlunda. Grekiska forskare tror att så många som 40% av alla som hamnar i statistiken i själva verket kan ha dött av något annat. Men eftersom alla länder räknar på samma sätt så gör det ingen skillnad i jämförelserna. Detta kan alltså delvis förklara de höga dödstalen, men inte varför de är så mycket högre än genomsnittet i EU/EEA.

2. Färre är vaccinerade

Så var det tidigare, men nu är Grekland ikapp EU/EEA, åtminstone för hela befolkningen.

Den äldsta åldersgruppen släpar fortfarande efter, men ganska lite numera, eftersom ovaccinerade över 60 får böta 100 euro i månaden.

Samtidigt är de regionala skillnaderna stora, i vissa delar av Grekland, som Thessaloniki, är bara 60% vaccinerade. Det kan alltså förklara en stor del av skillnaden.

Vad gäller den tredje dosen, som uppenbart räddar liv, så ligger Grekland före Sverige. Men eftersom många äldre började ta vaccin nyligen så släpar den gruppen efter, vilket kan förklara en del av skillnaden.

Om man väger samman dessa faktorer så tyder mycket på att låg vaccinationstäckning är huvudförklaring till de många dödsfallen. Det är samma slutsats som den grekiska regeringens expertkommitté har kommit fram till.

3. Grekerna bryter mot restriktionerna /restriktionerna hjälper inte

Detta är den besvärligaste hypotesen. Visst finns det många bevis på brott mot restriktionerna. Men det är svårt att värdera hur stort problemet är och hur stor effekt det har. Eftersom omikronvarianten är så smittsam är det tveksamt om restriktionerna har någon effekt alls. Land efter land tar nu bort restriktionerna, trots höga smittotal, eftersom de anses göra större skada än nytta.

I kombination med låg vaccinationstäckning är brott mot restriktionerna förstås en viktig förklaring till de många dödsfallen, eftersom de som inte tror på vaccin ofta spelar ner riskerna med Covid-19 och rentav vill bli smittade, eftersom de tror att det ger bättre skydd än vaccin. Sådana idéer har mycket större spridning i Grekland än i Sverige.

Det är hur som helst en rimlig hypotes att restriktionerna har slutat hjälpa, om de någonsin har gjort det i någon större utsträckning. Även Grekland har sedan årsskiftet gradvis lättat på restriktionerna.

4. Många svenskar dog i den första vågen, nu kommer Grekland ikapp

Detta var en rimlig förklaring tidigare. Men i september förra året passerade Grekland Sverige och nu har nästan 8 000 fler greker än svenskar dött. Det har alltså gått från en rimlig till en totalt orimlig hypotes.

5. Folkhälsan är sämre i Grekland

Greker har sämre lungor än svenskar. År 2018 rökte 37 procent av alla vuxna greker (25 procent rökte dagligen), att jämföra med 26 procent i genomsnitt i EU. I Sverige var det 13 procent. Som en självklar konsekvens är rökrelaterade sjukdomar och död ett utbrett problem i Grekland. Rökningen dödar dubbelt så många greker som svenskar.

Så här står det i en artikel i Hellenic Journal of Cardiology från 2019: ”Grekland är ett av EU:s medlemsländer som toppar listan över dödsfall på grund av ischemisk hjärtsjukdom och stroke (…) Greklands medborgare tycks gradvis anta ohälsosamma kostvanor, genom att gå bort från medelhavskost, ett problem som intensifieras efter utbrottet av den grekiska skuldkrisen. Lägg därtill oförmågan hos vissa patienter att ha råd med sina mediciner samt eventuella andra hälsobrister.”

Eftersom högt blodtryck och lungsjukdom är två riskfaktorer för Covid-19 kan detta kan vara en rimlig hypotes, men det finns ännu ingen forskning som bekräftar den.

6. Vården är sämre i Grekland

Även om det finns jämförelser som visar att vården är sämre i Grekland så har det med tiden utvecklats behandlingsrutiner för Covid-19 som är likartade i hela EU/EEA, även om man omöjligt kan veta hur det ser ut på enskilda vårdenheter. Däremot finns det tecken på att greker söker hjälp senare, vilket kan förklara de många dödsfallen.

Många antivaxxare har vägrat att söka hjälp alls. Detta skulle kunna förklara en del av skillnaden, men inte mer än så.

Slutsats

Hur man än vrider och vänder på det så landar vi i att låg vaccinationsgrad är huvudorsak till den höga dödligheten. Dödligheten i Sverige har också ökat, sannolikt på grund av senfärdigheten med att ge den tredje dosen. Glädjande nog har regionerna fått upp farten den senaste veckan. I Grekland har vaccinationstakten däremot minskat, vilket delvis kan förklaras av de oväder som rar rasat i landet och rent fysiskt hindrat människor från att vaccinera sig.

Restriktionerna har inget samband med dödligheten. De finns kvar för att minska belastningen på sjukvården och för att den stora sjukfrånvaron hotar viktiga samhällsfunktioner. Men de räddar knappast liv.

Den senaste statistiken om Covid-19 i Grekland och Sverige finns alltid här.